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TUF 31 Ep. 9: El Primer Finalista

La Elección De Las Peleas Semifinales Trajo Controversia Entre Los Peleadores

El noveno episodio de TUF 31 dejó al primer finalista de la temporada; sin embargo, previo al combate se vivieron momentos de tensión entre los participantes. Esto fue lo que sucedió: 

Al comienzo del capítulo, los peleadores encontraron en una pared de la casa la manera en la que se disputarán las semifinales: 

Peso gallo:

Rico DiSciullo vs Cody Gibson 

Brad Katona vs Timur Valiev 

Peso ligero:

Jason Knight vs Kurt Holobaugh

Roosevelt Roberts vs Austin Hubbard

TIEMPO DE DECIDIR

DiSciullo fue el único peleador del Team McGregor que ganó; por esta razón, tres integrantes del Team Chandler (Brad Katona, Kurt Holobaugh y Austin Hubbard) fueron colocados en la columna azul, lo que generó una duda: "¿Tendrían que cambiarse de equipo para su siguiente combate?"

Finalmente, Dana White les permitió elegir a los alumnos con quién preparar sus duelos.

La primera semifinal programada fue Austin Hubbard vs Roosevelt Roberts, quienes decidieron mantenerse con Michael Chandler, lo que complicó la preparación pues ambos entrenaron en el mismo espacio. 

Por su parte, Conor le dio especial importancia a la convivencia con sus peleadores y les preparó un estofado irlandés para compartir un buen momento. 

Como cada temporada, los semifinalistas tuvieron la oportunidad de hacer una videollamada con su familia. Hubbard charló con su esposa e hija, mientras que Roosevelt habló con sus hijos. 

DRAMA PREVIO AL COMBATE

En el pesaje hubo incertidumbre. 

Hubbard pesó 155.5 libras y venció la balanza, pero Roberts superó por .25 libras el límite de las 156 libras. Junto con el coach Michael Chandler decidió cortarse el cabello para dar la marca y vencer a la báscula. Mando Gutiérrez le ayudó al peleador en apuros y en su segundo intento dio las 156 libras

A diferencia de los cuartos de final, las peleas de semifinales son de tres rounds de cinco minutos. 

Ni Hubbard ni Roberts recibieron indicaciones de los coaches al ser parte del mismo equipo. Ambos se concentraron en una atmósfera pocas veces vivida: el UFC Apex en silencio. 

LA PELEA

Round 1 

Ambos se mantuvieron en el centro del octágono con el intercambio de golpes. Hubbard conectó primero con potencia, pero Roosevelt contestó de igual forma con la mano izquierda. 

Hubbard trabajó con patadas a la base de su rival, quien buscó aprovechar su alcance para hacer daño. En un intercambio, Austin pegó un duro foul a Roosevelt, quien no tardó en recuperarse. 

Round 2 

Los dos salieron más agresivos en el segundo episodio. Las combinaciones de Hubbard fueron más largas y en la primera posibilidad que tuvo cambió de nivel y logró el derribo. 

Austin intentó atacar con ground and pound, pero la defensa de Roosevelt fue inteligente hasta que regresaron al intercambio de combinaciones de pie. 

Austin Hubbard punches Roosevelt Roberts in their lightweight fight during the filming of The Ultimate Fighter at UFC APEX on March 13, 2023 in Las Vegas, Nevada. (Photo by Chris Unger/Zuffa LLC)
Austin Hubbard punches Roosevelt Roberts in their lightweight fight during the filming of The Ultimate Fighter at UFC APEX on March 13, 2023 in Las Vegas, Nevada. (Photo by Chris Unger/Zuffa LLC)

Round 3 

Hubbard arrancó el último round con largas combinaciones al cuerpo de su rival e intentó derribar nuevamente, aunque no tuvo éxito. Austin trató de dominar la posición y llevó al clinch a Roberts, quien reaccionó y tomó el control. 

Roosevelt atacó con ground and pound y cerró un Guillotine Choke, pero no logró finalizar a su rival.

El duelo llegó a la decisión y de manera dividida, Austin Hubbard se impuso a Roosevelt Roberts y se convirtió en el primer finalista de peso ligero de TUF 31. 

¿Qué sigue?

La siguiente semifinal será de peso gallo entre Timur Valiev del Team Chandler vs Brad Katona, quien decidió moverse al Team McGregor.