"No puedo más con el paso de estos chicos... He hecho todo lo que he querido en el deporte, mi siguiente movimiento es entrenar e inspirar a los próximos atletas y hacer este un mejor deporte... Ha sido divertido. No puedo creer que se acabó". - Jamie Varner
No fue de la forma que lo hubiera querido, pero el ex campeón peso ligero del WEC Jamie Varner mantuvo la decisión que había tomado hace semanas, retirarse del deporte de artes marciales mixtas a la edad de 30 años luego de su pelea en Fight Night Phoenix donde perdió ante Drew Dober este sábado.
Peleando en su nativa Arizona por primera vez en cuatro años, el originario de Phoenix recibió una cálida bienvenida por parte de los fans en el US Airways Center, pero tras un derribo en donde resultó lesionado, Dober fue capaz de cerrar una sumisión.
La derrota de Varner fue su cuarta al hilo, pero esta reciente racha negativa, no quita las emociones que entregó a los fans durante una carrera de 11 años como profesional.
Varner se hizo de un nombre en el UFC con un record 1-1 ganando a Jason Gilliam y perdiendo ante Hermes Franca. Después tendría una carrera de tres años y medio en la jaula azul de WEC, donde logró un record de 4-3-1 y ganó el título peso ligero de la promoción.
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Más que sus victorias y derrotas, la marca de Varner en WEC fue por sus clásicos instantáneos ante Donald Cerrone (dos veces) y Rob McCullough.
Tras un record de 3-1 fuera del paraguas de Zuffa en el 2011-12, Varner regresó al UFC en mayo del 2012, venciendo al entonces invicto Edson Barboza por TKO en el primer round. Tres meses después, en una batalla que fue Pelea de la Noche ante Joe lauzon y una victoria por decisión ante Melvin Guillard le siguieron, cerrando quizá el mejor año de su carrera.
But after a series of tough defeats and injuries, Varner decided that it was time to leave his gloves in the Octagon and move on to the next chapter of his life.
"I can't keep up with these guys anymore," Varner said. "I didn’t tell too many of my training partners, because I wanted them to focus on the fight. I told my family about six weeks ago. I've done everything I wanted to do in this sport, and my next move is to coach and inspire these up-and-coming athletes and make this sport better. I hope the UFC comes back here. There are a lot of good gyms and fighters and former world champions that live here, and I look forward to being a part of it. Honestly, I’m going to remember the 11 losses more than the 21 wins, it’s just bittersweet. It’s been a better part of a decade since I’ve gotten a win in my hometown. I think it's God's way of saying it's over. I've had a great, fun career and I've done everything I wanted to. I had the most prestigious belt around my waist, and that was the WEC belt. I held it and defended more than anyone else. It’s been a real fun ride. I can’t believe it’s over.”
Varner retires with a 21-11-1, 2 NC record.