Carla Esparza regresará al octágono después de la derrota ante Joanna Jedrzejczyk. “Cookie Monster” busca empezar un nuevo camino para recuperar la cima de las 115 libras.
Carla Esparza hizo historia en UFC al convertirse en la primera campeona de la división paja. Sin embargo, el reinado duró solamente tres meses ya que, en contra de los pronósticos, Joanna Jedrzejczyk le arrebató el cinturón de las 115 libras en UFC 185.
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Ha pasado poco más de un año de aquel duelo y “Cookie Monster” está de vuelta. La rival a vencer será Juliana Lima -número 14 del ránking- en la cartelera preliminar de UFC 197. Un triunfo en este combate sería el comienzo de un nuevo camino rumbo a la cima de la categoría, pues en la clasificación se encuentra únicamente por debajo de Claudia Gadelha.
Desde su debut profesional -Febrero de 2010- Esparza construyó una gran reputación y levantó la mano como una de las peleadoras a seguir en la división al conseguir tres finalizaciones en tres enfrentamientos.
Antes de firmar con la empresa pasó por Invicta FC y dejó huella: después de noquear a Sarah Schneider y a Lynn Álvarez, se convirtió en la primera campeona de la promoción al derrotar por decisión a Bec Rawlings. A once meses de haberse coronado dejó vacante el título para formar parte de The Ultimate Fighter 20, temporada de la que saldría la primera monarca de las 115 libras en UFC.
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Llegó al reality como la favorita y fue la primera elección del coach Anthony Pettis. Esparza no decepcionó y arrasó. En la primera ronda sometió a Angela Hill, en los cuartos de final venció a Tecia Torres y en la semifinal eliminó a Jessica Penne.
En la final tuvo un reto importante: Rose Namajunas. En el tercer round, Carla tomó la espalda de su rival y cerró un Rear Naked Choke del que no pudo escapar. De esta manera, la californiana ganó el premio al “Desempeño de la Noche” y se convirtió en la campeona inaugural de la categoría.
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En Marzo de 2015 enfrentó a Joanna Jedrzejczyk en su primera defensa al cetro. La lucha y el jiu jitsu de Carla Esparza no fueron suficientes para el muay thai y el boxeo de la polaca que se impuso por nocaut en el segundo episodio.
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En UFC 197 tendrá la oportunidad de utilizar todos sus recursos para recuperar el tiempo perdido. Además, la experiencia es un punto a favor al sumar 13 peleas como profesional: 10 triunfos y tres descalabros. “Cookie Monster” tiene poder en sus puños y una gran técnica en el piso que la mantienen como una constante amenaza.
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Por su parte, Juliana Lima ha venido de menos a más, cada combate luce mejor y la motivación de escalar posiciones en el ránking la hacen una rival peligrosa.
¿Carla Esparza aprovechará este evento para brillar y colocarse como la próxima contendiente al cinturón?