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Argentina: Más De 20 Años En La Élite
Kevin Vallejos Estelarizará UFC Vegas 114 Y Materializará Un Nuevo Paso Firme En El Recorrido Albiceleste En UFC
Este sábado 14 de Marzo, Kevin Vallejos se convertirá en el segundo representante argentino en estelarizar un evento de UFC, cuando enfrente a Josh Emmett en el duelo principal de UFC Vegas 114. El enorme acontecimiento que representa para uno de los 'muchachos" encabezar un show de UFC está lejos de ser un suceso aislado; es un eslabón de lujo en la cadena de representantes argentinos en la empresa.
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El primer antecede blanquiceleste data de 2005, en el estreno del emblemático The Ultimate Fighter. En el reality show que quedó marcado a fuego como la plataforma de relanzamiento del deporte, Alex Schoenauer, nacido en la región de la Patagonia y formado en Estados Unidos, se convirtió en el primer argentino en competir en el octágono, al pelear contra Mike Swick al término del certamen.
Un año más tarde, Icho Larenas subió al octágono; su impacto tuvo menor repercusión debido a que el striker de peso completo representó a Canadá, su país de crianza, pero el dato quedó en los libros como el segundo argentino en pisar octágono.
En 2013 llegó el momento de la verdad para Santiago Ponzinibbio, quien con los años se convertiría en el peleador de MMA más importante del país.
El striker oriundo de La Plata vio premiado el sacrificio y la confianza inquebrantable en sí mismo primero con un puesto en The Ultimate Fighter Brazil y luego con un contrato para la empresa.
Su debut en 2013 y su primera victoria en 2014, que fue el primer brazo en alto de un argentino en UFC, fueron el pistoletazo de salida para la carrera de un atleta que acabó convirtiéndose en un peleador de culto y un abanderado de las MMA latinas, quien supo estelarizar un evento en Escocia y el desembarco de la empresa en Argentina.
The Ultimate Fighter también fue la plataforma de Guido Cannetti, uno de los guerreros albicelestes más queridos. El ‘Ninja’ saltó al octágono en 2014 tras su participación en el reality y su estilo dinámico encendió enseguida la mecha de los fans.
Su manera de vivir las peleas lo consolidó en la élite, con una carrera de nueve años en UFC y récords firmes en el peso gallo: el 'Ninja' ostenta el séptimo mejor registro histórico en precisión de golpes y el quinto en precisión de derribos, rasgo que impresiona aún más si se tiene en cuenta que la base de Guido al formarse en MMA fue el striking.
Los estrenos argentinos siguieron su marcha. Nazareno Malegarie, Laureano Staropoli, Marcelo Rojo y Silvana Gómez Juarez disfrutaron de sus oportunidades, de la energía por las nubes del ambiente UFC y se encargaron de hacer flamear la bandera en el octágono.
‘Pepi’ incluso se dio el gran gusto de debutar en UFC Argentina con una Pelea de la Noche y de imponerse al ex retador al cinturón de peso welter Thiago Alves en un evento numerado en el mismísimo Río de Janeiro.
Por su parte, Silvana se dio el placer de noquear en el primer asalto, en una actuación de bono de la noche en la lejana Singapur.
En septiembre de 2022 debutó la carismática Ailín Pérez, en un fichaje que simbolizó el inicio de una nueva era de Argentina en UFC, que se consolidó con los arribos de Francisco Prado, Esteban Ribovics, Kevin Vallejos y recientemente Sofía Montenegro, quien ni siquiera necesitó ganar su pelea en la plataforma Dana White's Contender Series; la striker cayó en las tarjetas pero el presidente la contrató tras su demostración de fiereza y pertenencia.
Las jóvenes promesas pasaron de cruzarse en eventos regionales sudamericanos a darse un abrazo en los pasillos del UFC Performance Institute.
Sus personalidades son diferentes y sus estilos también, pero todos comparten rasgos elementales: predisposición ante las cámaras y convencimiento absoluto de la avidez de presenciar energía juvenil y show dentro del octágono.
Luego de la presentación de Ailín con una de las victorias argentinas más resonantes en UFC México y la expectativa por volver a ver volar las manos de piedra de Esteban Ribovics en UFC 327, este sábado los ojos del deporte se posarán en Kevin Vallejos, quien se convertirá en el segundo argentino en estelarizar un evento de la empresa tras las aventuras de Santiago Ponzinibbio en 2017 y 2018.
Han pasado más de 20 años de presencia en la empresa y Argentina atraviesa su mejor momento, con una ola de talento hambrienta de protagonismo y un representante como peleador estelar en UFC Vegas 114, este sábado 14 de marzo, en un eslabón de lujo que promete dar paso a nuevas aventuras de gloria y emoción para los representantes argentinos.
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