Nam Phan cambia de aire

Tanto Phan como Miller llegan a este encuentro luego de caer en sus últimos compromisos y buscarán una victoria para reivindicarse. Phan cayó en decisión unánime en el UFC 141 frente a Jimy Hettes en un combate que no tuvo equivalencias. El vietnamí-americano fue derribado, montado y lastimado por el golpe a ras de lona del joven prospecto. Miller no tuvo mejor suerte ya que cayó en decisión unánime en el UFC on FX 2 frente a quien podríamos llamar el ¨Miller Hunter¨, Steven Siler, un hombre que derrotó a ambos hermanos Miller.

Contrariamente a lo que muchos pueden imaginar, la historia de Nam Phan en las Artes Marciales Mixtas no comenzó con su participación en el reality show The Ultimate Fighter (TUF). Phan fue descubriendo su instinto competitivo en eventos clandestinos, donde forjó un nombre y una reputación como un feroz y aguerrido luchador. En aquellos desafíos, no había público, ni categorías de peso, ni jueces, solamente dos hombres midiendo su hombría por el sólo hecho de competir. Lo curioso de éstos eventos era que los competidores debían firmar un acuerdo en donde se estipulaba que serían ¨actores¨ en caso de que la policía irrumpiera en el lugar.  Años más tarde, en sus inicios como profesional, Phan perdería su primer combate frente a Rob McCullough, en una velada en la que enfrentó a tres competidores distintos. En el 2005, Phan recibiría el llamado del UFC para participar en TUF la pero la oferta económica de Strikeforce era demasiado tentadora como para rechazarla, optando por competir para esa franquicia. Phan llegaría al UFC de la mano de TUF pero recién como integrante de la duodécima temporada del reality show.  El vietnamí quedaría fuera de competencia en instancias de semifinales luego de ser derrotado por Michael Johnson.

La caída frente a Jimy Hettes le hizo reflexionar y revaluar ciertos aspectos de su carrera. Nam reconoció que debía abandonar su gimnasio en Garden Grove, California para entrenar con un equipo competitivo como el conformado por Urijah Faber:

¨Estos tipos de Alpha Male están locos. Son chicos con un nivel super elevado. Yo traté de enseñarles todo lo que tengo...y no tengo demasiado. Estos chicos tienen más que mostrarme que lo que yo pueda enseñarles¨ explicaba Phan en referencia a sus nuevos compañeros.

Cole Miller es otro graduado de las escuela de TUF (5ta temporada) que entrena en famoso equipo American Top Team de Coconut Creek, Florida bajo la tutela de Ricardo Liborio. Miller es un especialista en el jiu-jitsu brasileño con 13 de sus 18 victorias finalizadas por la vía de

sumisión. Sus maniobras predilectas son la estrangulación de tipo guillotina y el triángulo.

Magrinho, apodo que recibe por su contextura física esquelética, nunca ha sido sometido en su carrera profesional ni en desafíos de grappling, por lo que será una hazaña para Nam Phan lograr la finalización. Miller posee una estatura superior a la media de su categoría y deberá explotarla en su favor. El jab y la patada frontal serán golpes claves para mantener a su rival en la larga distancia. Phan tiene experiencia en el boxeo profesional y seguramente tratará de mantener el combate de pie, acortando la distancia e imponiendo su potencia en el clinch. Sin lugar a dudas, este será el combate a seguir en las preliminares del próximo UFC.