La experiencia olímpica de Daniel Cormier

Cormier se empezó a destacar en lucha libre olímpica en High School, donde terminó con marca de 101-9 y fue tres veces campeón del estado de Luisiana, donde también fue All American. De ahí pasó al Colby Community College, donde se coronó campeón a nivel junior college en dos ocasiones y después se transfirió a una de las mejores instituciones para la lucha olímpica, la Universidad Estatal de Arizona, para lograr terminar en segundo lugar en las competencias nacionales.

Tras esta experiencia universitaria, Daniel fue parte de cinco equipos estadounidenses de lucha libre olímpica y sus logros siguieron acumulándose. Campeón panamericano en el 2002 y campeón en los Juegos Panamericanos del 2003. Medalla de bronce en los Panamericanos del 2007 y en el Campeonato Mundial de este mismo año. Las medallas parecían que buscaban el cuello de este gran luchador.

Es necesario señalar que además de representar a su país internacionalmente, Cormier logró ganar los campeonatos nacionales de su país impresionantemente por cinco años seguidos, del 2003 al 2008.

En el 2004 tuvo lugar su experiencia olímpica en los Juegos Olímpicos de Atenas y ahí logró un decoroso cuarto puesto, cayendo en las semifinales ante el legendario luchador ruso  Khajimurad Gatsalov, probablemente el mejor de todos los tiempos en la división pesada. Este fue el único obstáculo que pudo detener el joven Cormier en su camino a una medalla olímpica, la más preciada para todos de cualquier torneo.

En el 2008 también clasificó a los Juegos Olímpicos de Beijing, pero una enfermedad en sus riñones le impidió participar. A pesar de eso, sus compañeros lo nombraron capitán y pudo ir como parte del equipo americano.

Tras esta tremenda experiencia amateur, el nativo de Lafayette decidió dar el paso hacia las MMA y comenzó su carrera en el 2009 y en su camino no ha conocido la derrota en diez combates.

Su llegada al Grand Prix de Strikeforce fue como sustituto y él aprovechó al máximo su oportunidad en el torneo que comenzaron Alistair Overeem, Fabricio Werdum, Fedor Emelianenko, Josh Barnett y Antonio Silva. Su debut fue ante Jeff Monson y lo venció por decisión unánime de los jueces. Después vino su pelea con el veterano brasileño Antonio “Big Foot” Silva y aquí dio la primera sorpresa al noquearlo en el mismo primer asalto. La final la efectuó ante el veteranísimo de mil batallas, Josh Barnett, y aunque no pudo noquearlo, sí  se llevó la decisión unánime de los jueces, para ganar el Grand Prix. Esta victoria también lo coronó como el campeón pesado de Strikeforce, tras el paso al UFC de Overeem.

Vaya final que tuvo Cormier, después de que ni era parte del grupo inicial de competidores. Es increíble que él no hubiese comenzado el torneo y que ese 19 de mayo en San José, California, se estuviera coronando como el campeón. Todo le iba sucediendo de manera ascendente y rápida, como su experiencia olímpica.

Las puertas estaban abiertas de par en para seguir su carrera en el peso pesado de las MMA y ahora sólo quedaba seguir trabajando duro para ganar las peleas que vinieran de ahí en adelante. De hecho, para su último combate en Strikeforce, ya se anunció que su rival va a ser el cubanoamericano Frank Mir, dos veces campeón del UFC. Casi nada.

Pero tras la experiencia adquirida en su carrera amateur y en su paso por la cita olímpica de Atenas, estoy seguro que ya ningún escenario le asombra a este joven que busca ahora sumar el preciado título del UFC. Y para eso entrena en uno de los mejores gimnasios de MMA, el de AKA en San José, California, donde tiene como compañero nada más y nada menos que al excampeón mexicano Caín Velásquez.

El camino ha sido largo, desde aquel momento en que empezaba a brillar en High School, pero los éxitos han sido inmensos, lo que justifica todo lo el trabajo que él ha tenido que hacer en el gimnasio, los días llenos de sangre, sudor, lesiones y lágrimas, para lograr la gloria en la lucha olímpica. Esa misma que él acarició en Atenas en el 2004.

Ahora, el objetivo es el cinturón que posee el brasileño Junior dos Santos, pero primero hay que terminar su carrera en Strikeforce y el oponente que le han buscado es uno de los mejores en su peso, en la actualidad y en toda su historia. Mir acaba de perder ante Dos Santos en una pelea titular el pasado 26 de mayo en el UFC 146.

Pero Cormier está confiado en sus habilidades y su preparación y dijo que Mir es el mejor rival que le podía tocar. Bueno, eso lo veremos en el octágono en algún momento este otoño, pero de lo que sí estoy seguro es que cuando mencionen su nombre para la audiencia en la arena y los millones de personas que van a ver esta pelea, no hay dudas que él se va a sentir orgulloso de todo lo que ha logrado en tan poco tiempo y también muy confiado en su capacidad deportiva.

Y todo comenzó con su experiencia olímpica, la cual lo curtió y le dio la fuerza y la sabiduría para seguir adelante en esta difícil carrera de las MMA, donde los puestos y las oportunidades no son muchas y donde están los mejores de todas las disciplinas de combate.

Su camino al UFC parece que ya está seguro, gane o pierda con Mir. Sus triunfos le han garantizado esa transición al lugar donde está la crema y nata de las MMA y donde lo esperan Dos Santos, Caín, Overeem y muchos más, los cuales deben estar muy motivados para enfrentarse a este exluchador olímpico, que por estos días debe estar recordando sus momentos en Atenas, reviviendo su experiencia de hace ocho años.

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