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Dan
Hardy salió con la presión de ser
más local que nunca. El octágono estaba en su ciudad y el público había ido a
ver a su gran ídolo. No los decepcionó. Con un trabajo muy inteligente en larga
distancia y una mejoría enorme en su lucha, conectó y derribó en varias
oportunidades al estadounidense Amir Sadollah
para hacer con la decisión de los
jueces con tarjetas de 29-28, 29-28 y 30-27.
La
primera vuelta fue la más cerrada. Sadollah logró mantener lejos a su oponente
con buenos golpes, pero ya en los últimos minutos se podía vislumbrar lo que
haría Hardy en los siguientes dos. Utilizando combinaciones de pocos puños, cortaba rápidamente distancias para
ir por el derribo y, de no
conseguirlo, trabajaba muy bien contra el octágono. Ya en los últimos cinco
minutos llevó con facilidad la pelea al suelo y conectó muy buenos golpes que
dejaron maltrecho al ganador de The
Ultimate Fighter 7.
Por
su parte Brad Pickett sigue
demostrando por qué es uno de los favoritos en la categoría de peso gallo y
venció con un brutal nocaut a Yves Jabouin. El planteo de combate se notó
desde el inicio. El inglés necesitaba trabajar muy cerca del cuerpo a cuerpo,
mientras que el haitiano radicado en Canadá prefería mantenerse lejos con
buenas patadas.
El
combate fue tomando intensidad y con el correr de los segundos los intercambios
tomaban mayor velocidad y continuidad, hasta que un perfecto uppercut de Pickett hizo caer a Jabouin. Tras ello
llegaron un par de golpes más que obligaron al árbitro a detener la pelea
cuando apenas iban 3:40 del primer
asalto.
En
otro de los enfrentamientos destacados, en este caso en la categoría de los
pesos ligeros, Matt Wiman sometió al
hasta hoy invicto Paul Sass con una palanca de brazo a los 3:48 de la primera vuelta. El inglés
rápidamente consiguió el derribo, pero el experimentado Wiman no se desesperó y
logró la palanca que le dio el triunfo en un terreno que era claramente
favorable a su oponente.
En
los restantes combates que se realizaron en la categoría de peso welter, el
duelo de locales fue por decisión
unánime para John Hathaway sobre
John Maguire y el también británico Che Mills ganó por nocaut técnico luego de que Duane
Ludwig sufriera una lesión en su rodilla cuando iban 2:28 del primer asalto.
Pensando
en el futuro de los ganadores, uno puede imaginar un interesante combate entre
Dan Hardy y Thiago Alves, Brad Pickett ante Michael McDonald
o Mike Easton para quedar cerca de
una oportunidad titular, Matt Wiman
frente al siempre duro TJ Grant,
John Hathaway contra Seth Baczynski y Che Mills con Kyle Noke.
Pero eso es para más adelante.
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