Mark Muñoz a un paso de una oportunidad titular

Los dos peleadores involucrados son Mark Muñoz (12-2) y Chris Weidman (8-0) y de los dos el que más posibilidades tiene de ser el próximo rival de Silva es Muñoz, llamado la “Máquina demoledora filipina” por la manera en que pelea y porque sus padres provienen de ese país asiático.

Anteriormente, Mark se iba a enfrentar a Chael Sonnen en enero pasado para determinar de manera directa el rival de Silva, pero una lesión en el hombro sacó al filipino-americano de esa pelea y Sonnen se enfrentó a Michael Bisping, a quien derrotó por decisión de los jueces.

Ya repuesto y listo para combatir, el UFC le dio a Muñoz una cita con un prospecto que promete mucho y que ha tenido un ascenso meteórico en su carrera y que este miércoles no va a resultar nada fácil de derrotar en el HP Pavilion en esta ciudad californiana de San José.

Muñoz llegó al UFC tras una exitosa carrera en la Universidad Estatal de Oklahoma y en la preparatoria en lucha libre, la cual culminó en el 2001 con el título universitario y dos años seguidos como All American. Un pasado típico para muchos peleadores de artes marciales mixtas.

A pesar de este éxito deportivo amateur, no fue hasta el 2007 que Muñoz debutó en las artes marciales mixtas y en el 2008 llegó al WEC, donde peleó en dos ocasiones logrando el triunfo.

De ahí pasó al UFC y su debut ante Matt Hamill no fue nada halagador al caer por nocáut en el primer asalto. Sin embargo, después de ese fracaso vinieron tres triunfos al hilo hasta que la derrota tocó a su puerta, esta vez en la figura de Yushin Okami en agosto del 2010.

Tras estos ocho triunfos y dos derrotas, este guerrero de sangre filipina ha encaminado su carrera y ha logrado cuatro victorias consecutivas, dejando en el camino a peleadores de la talla de Aaron Simpson, Demian Maia y Chris Leben.

Es por eso que ahora más que nunca su nombre se menciona entre los posibles rivales de la “Araña” Silva, pero primero tiene que vencer a Weidman, un trabajo nada fácil. Los otros candidatos que más de mencionan para la pelea ante el campeón mediano son el cubano Héctor Lombard y el inglés Bisping.

De ahí la importancia de su combate y Muñoz sabe que una oportunidad de campeonato no se puede desaprovechar porque no llegan muy a menudo.

En esta pelea principal de este evento tenemos a dos luchadores de primer nivel, aunque Muñoz es el más experimentado entre ambos y ha mostrado un mayor desarrollo en la pelea arriba. Precisamente, estas dos diferencias pueden ser los catalizadores que decidan un combate en el que él sale de ligero favorito.

Muñoz ha sido nombrado mucho en los últimos meses como uno de los candidatos para retar a Silva y, sin dudas, un triunfo sobre Weidman el miércoles en la noche lo acercaría un poco más a su meta de luchar por el campeonato.

De hecho, él mismo ha dicho que está listo para esa oportunidad y que no cree que nadie lo merezca más que él mismo. Estas palabras le trajeron cierto malestar con Silva (excompañero de entrenamientos), pero Muñoz tiene claro que su máximo sueño es llevarse a la cintura el cinturón mediano del UFC y en estos momentos ese preciado cinturón lo posee Anderson Silva.

También está claro que no debe estar pensando en el campeón y no concentrarse en Weidman, pues un error así le puede costar la derrota y entonces la pelea titular se alejaría sobremanera. Su oponente de este miércoles está invicto en su carrera y en su último enfrentamiento venció al veterano peleador brasileño Demian Maia. Para esta pelea, Weidman fue un reemplazo apenas 11 días antes del evento y, así y todo, venció al sudamericano por decisión unánime.

Este tipo de guerrero, el que siempre está listo y al cual no le importa el oponente es un peleador muy difícil de vencer y si a eso le sumas las cualidades de lucha que posee Weidman, Muñoz no debe confiarse en ningún momento y debe pensar que ésta es su pelea titular, no un posible enfrentamiento con Silva.

Llegar hasta este momento en que una pelea es prácticamente lo único que te separa de la oportunidad que has estado esperando por años es para mantenerse fuerte, física y mentalmente. Esto debe tenerlo muy claro.

En el camino del peso mediano han quedado Sonnen (dos veces), Okami, Maia y Vitor Belfort, entre otros. Esto significa que él tiene que estar 100 por ciento en esta pelea y que la oportunidad de pelear en su casa, en el norte de California, es algo único que le puede servir como aliciente una vez que las puertas del octágono se cierren y den la orden para combatir.

Debido a su manera de pelear y su pasado en la lucha universitaria, Mark Muñoz recuerda a peleadores de la talla de Mark Coleman y el recién retirado Tito Ortiz, sobre todo por usar tan bien el ground and pound, que no es más que usar bien la técnica de la lucha para derribar a tu contrario y, ya cuando está en la lona, castigarlo con fuerza, sin piedad.

También es cierto que su potente mano derecha ha sido parte fundamental de esta racha victoriosa que lo ha traído hasta acá y que este miércoles va a necesitar de todas esas herramientas para vencer a un rival que, aunque joven, tiene mucha calidad y aún no ha conocido la derrota dentro del octágono.

 La cita está hecha y el que más tiene que ganar es Mark Muñoz, una posible cita con Anderson Silva. También, él es el que más tiene que perder (de caer derrotado, se aleja de un combate titular), pero así son los deportes y las artes marciales mixtas y el UFC no son la excepción.

La oportunidad titular está al alcance de su mano este miércoles en la noche. De él depende que su sueño se haga realidad. Aunque Weidman pueda tener en mente otros planes.

El evento podrá verse este  Miércoles 11 de Julio en FUEL TV a las 5pm PT/8pm ET (y en español por la pantalla de FOX Deportes en los mismos horarios).

*Podrá verse en Latinoamérica por UFC.tv

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