¿Por
qué esta obstinada necesidad de comparar a las Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés) con el Boxeo?
Acaso
no son éstos dos deportes diferentes que requieren habilidades diferenciadas. La
popularidad y el ascenso de las MMA en el segmento de la población joven, no va
necesariamente en detrimento del boxeo, ni significa que éste sea un “deporte
moribundo” o “en vías de extinción” como muchos vislumbran. La posibilidad de una
convivencia armónica entre ambos deportes es factible, más si se entiende que
hay fieles seguidores en ambos bandos y una intersección importante del público
que valora uno y otro espectáculo. Al fin y al cabo estamos hablando de dos
deportes de contacto que tienen varias aristas en común.
El
concepto detrás del primer UFC era demostrar empíricamente cual disciplina
primaba sobre el resto en un escenario de mínimas reglas. Representantes del
judo, boxeo, kickboxing, jiu-jitsu y lucha, entre otros, se enfrentaron para
dirimir a un ganador. Esa idea original fue perdiendo fuerza y hoy en día
parece un tanto anacrónica, tendiendo en cuenta que cada uno de los atletas que
sube al octágono ha sido instruido en cada una de las especialidades. Por eso
ya no tiene tanto sentido hablar de la superioridad del wrestling sobre el jiu-jitsu
o del boxeo sobre cualquier otra disciplina marcial. Algunos boxeadores como James Toney, han mostrado agallas para desafiar
a los mejores atletas del UFC, aunque subestimando las capacidades de sus
rivales. El despertar fue crudo para Toney luego de aquella estrangulación de Couture. El púgil aprendió la lección
de la manera más dura y recibió una experiencia de MMA de la mano del “Capitán
América”. Toney no supo defender los derribos y su inexperiencia quedó
evidenciada en la lona. Seguramente, el resultado hubiese sido diferente en el
ring y con los guantes de
Algunos
ex boxeadores y especialistas en la materia respetan a las MMA y a sus atletas.
Freddie Roach, es quizás uno de los
hombres más respetados en el boxeo y palabra autorizada en la materia. Roach es
el actual entrenador de Manny Pacquiao,
múltiple campeón mundial y ha preparado a atletas del UFC como Georges St-Pierre, Tito Ortiz, Andrei Arlovski, Bj Penn
y Anderson Silva. Freddie no cree en
el juego de suma cero que algunos proponen entre el boxeo y las MMA:
“No
creo que las MMA vayan a tomar el lugar del boxeo o algo parecido. Creo que
ambos deportes se complementan” admitía Roach en una entrevista.
Mike Tyson, el
grandioso noqueador de Brooklyn, es un autoproclamado fan de las MMA que no guarda
más que respeto y halagos para los atletas del UFC. Iron Mike reconoce que en
las MMA, a diferencia del boxeo, los mejores compiten de forma consistente con
rivales de la más alta categoría:
“Yo
soy un fan del boxeo pero antes que eso, un luchador. Creo que para que el
boxeo retome sus viejas glorias, los mejores deben competir frente a los
mejores” explicaba Tyson.
El
presidente del UFC, Dana White, quien
alguna vez consideró una carrera en el boxeo, también cree que es posible la
convivencia entre ambos deportes:
“El
UFC y el Boxeo van a coexistir en armonía cuando las noches de combate sean de
calidad” señaló White la misma noche en que Caín Velásquez se enfrentaba a Junior
Dos Santos y minutos más tarde Manny
Pacquiao se medía con Juan Manuel
Márquez.
No
existe un deporte superior al otro, todo se reduce a una cuestión de
preferencias personales.
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