Preliminares UFC 149: Razones para verlas

Daniel ¨The Pit¨ Pineda reconoció la importancia del jiu jitsu luego de ser derrotado consecutivamente en tres oportunidades por la vía de la sumisión. Pineda era de esos hombres reacios a aprender el arte de la lucha en el piso ya que ¨era mejor golpear a alguien en la boca y sacarlo de allí rápidamente que tratar de ir por el cuello¨. Convencido de poseer las condiciones necesarias para triunfar en el UFC, Pineda probó suerte en la novena temporada de la serie televisiva The Ultimate Fighter (TUF) pero nunca llegó a la casa. ¨The Pit¨ perdió las esperanzas y creyó que nunca lograría el objetivo de competir en la máxima franquicia de Artes Marciales Mixtas (MMA). Sus próximos cuatro combates serían derrotas, la mayoría de ellas por sumisión:

¨Sabía que tenía que hacer algo porque estaba siendo sometido. Yo era un luchador y todo lo que hacía era derribar y utilizar el golpe a ras de lona. Sabía en mi cabeza que debía hacer un poco de suelo y striking. Cuando comencé a someter a mis rivales pensé.. ‘ oh esto está bastante bueno¨ reconoció Pineda en una entrevista para UFC hace algunos meses.

En la actualidad, Daniel Pineda es un cinturón púrpura en jiu jitsu pero con la mayor parte de sus victorias obtenidas por la vía de la sumisión. El próximo sábado enfrentará a un striker de muy buen nivel en Antonio ¨Pato¨ Carvalho. El canadiense es un veterano que ha enfrentado a los mejores exponentes del MMA de Japón en su categoría. Carvalho viene de perder en su debut frente a Felipe Arantes en Río de Janeiro el pasado 14 de enero. Pineda también llega sediento de una victoria luego de ser arrollado por la potencia física de Mike Brown en su último registro en el octágono. El combate plantea varios interrogantes desde lo táctico, estratégico. Pineda parece ser quien dispone de más opciones para acabar el combate, y el más potente de ambos contrincantes. Carvalho es mayormente un striker con solo tres de sus trece victorias finalizadas por sumisión.

En un combate pautado en las 155lbs, el local Mitch Clark enfrentará al finés Anton Kuivanen. El nórdico es un feroz striker, sumamente atlético que no desconoce el ¨arte suave¨ del jiu jitsu. Clarke es un hombre pragmático al que no le agradan las etiquetas:

¨Describo mi estilo como ‘lo que funcione’. Me gusta derribar a los competidores y golpearlos en la cabeza, pero si consigo una sumisión estoy contento, y si uso mi boxeo para noquear a alguien también estoy feliz¨ explica Clarke.

Este será un clásico duelo entre un striker (Kuivanen) y un grappler (Clarke). Es difícil imaginar que Clarke opte por intercambiar con un especialista en la lucha de pie como Kuivanen con varios años de experiencia en la materia. Clarke posee la ventaja en términos de envergadura física y ha competido la mitad de su carrera como welter. Una estrategia inteligente sería amarrar y tratar de trabajar el boxeo sucio o llevar a su rival al suelo. Seis de sus nueve victorias han sido por sumisión por lo que sus chances son mayores en este departamento.

La cartelera tendrá a un debutante en Ryan Jimmo. El canadiense llega al UFC con muy buenas credenciales y con un récord que impone respeto 16-1. La mayor parte de su carrera transcurrió en el Maximum Fighting Championship (MFC) la organización más reconocida de Canadá con base en Edmonton, Alberta. Allí, se convirtió en el monarca de las 205lbs, defendiendo su título en dos oportunidades. Jimmo no es ajeno a las grandes marquesinas y quizá alguno lo recuerde por su fugaz participación en la octava temporada de TUF. ¨The Big Deal¨ como lo apodan, quedó fuera en la ronda eliminatoria tras caer por puntos frente a Antwain Britt. Jimmo llegó a ese combate bastante maltrecho pero, aún así, brindó un espectáculo más que digno. De allí en más, los cazatalentos del UFC lo tendrían bajo estricto monitoreo. El local hará su presentación frente a Anthony Perosh, un hombre ha derrotado recientemente a Nick Penner, compañero de entrenamiento de Jimmo. El debutante planea hacer justicia por mano propia el próximo sábado y vengar aquella derrota: ¨Voy a darle una paliza a Perosh por lo de Nick¨. Para ello, debe neutralizar el fuerte de su rival: las sumisiones:

¨No tengo temor de ir al suelo con él, pero creo que tengo más posibilidades de pie que en el suelo. Tengo muy buen wrestling y creo que su jiu jitsu es superior, aunque soy muy difícil de derribar¨ explicó 

Completan la cartelera preliminar los siguientes encuentros: Court McGee vs Nick Ring, Roland Delorme vs Francisco Rivera y Bryan Caraway vs Mitch Gagnon.