Curiosidades del octágono: El lado menos visible

Hace tan sólo algunos meses, el UFC anunciaba su asociación con el Instituto Reação ubicado en Rocinha, al sur de Río de Janeiro. Dicho instituto apoya la inclusión social de jóvenes provenientes de comunidades pobres, a través de actividades educativas, artísticas y deportivas. Concretamente, el aporte financiero del UFC ha servido para renovar por completo el complejo utilizado para la práctica de Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés) que beneficiará a 400 niños y 50 atletas del Instituto. Marshall Zelaznik, Director de Desarrollo Internacional del UFC destacó la importancia de este partenariado:

¨Lo que distingue al Instituto Reação es la oportunidad de entrenar no sólo atletas, sino futuros ciudadanos que pueden convertirse en grandes profesionales. Se trata de educar a mucha gente joven¨ explicaba Zelaznik.

Para muchos de estos jóvenes, el deporte es mucho más que un pasatiempo. La práctica deportiva inculca valores y aspiraciones a un sector de la población marginado.

La alianza entre el UFC y el Ejército de los Estados Unidos es otro de los pilares del compromiso social de la organización. La relación lleva ya varios años y la ayuda se canaliza a través de la Intrepid Fallen Heroes Fund una organización sin fines de lucro que asiste a los soldados heridos en combate. Las veladas del UFC Fight For the Troops que tienen lugar en bases militares del Ejército Norteamericano, han servido para recaudar fondos y donaciones por varios millones de dólares, traducidos en beneficios tangibles como la construcción del Intrepid Center, un centro de investigación especializado en lesiones traumáticas a nivel cerebral. Los innumerables viajes de luchadores como Randy Couture, Chuck Liddell, Brian Stann, Mike Swick, Nick Ring, entre otros, a las bases militares en Afganistán e Iraq, han sido grandes estímulos para los soldados que dedican sus vidas a la defensa de los ciudadanos americanos.

El UFC también colabora en la cruzada contra el ¨bullying¨ (intimidación) escolar. El acoso escolar es uno de los flagelos más difíciles de erradicar que implica una agresión repetitiva y sistemática reflejando un desbalance de poder. Sam Stout, Sean Pierson, Mark Hominick y Matt Mitrione, han brindado un mensaje anti-bullying para un grupo de niños durante su estadía en Toronto, previo a un evento del UFC. Todos ellos destacaron sus vivencias personales siendo víctimas de la intimidación escolar y el sufrimiento que ésta les ha ocasionado en sus vidas. Sam Stout fue uno de los más vocales al respecto:

¨La intimidación se trata del ataque a otra persona, no necesariamente físico. Puede ser verbalmente o a través de un mensaje de texto o por Facebook. A todos nos han cargado o molestado, haciéndonos sentir disminuidos. Pero someter a otro con esto....tenemos que parar esto¨ señaló Stout enérgicamente.

Como podrán ver, el UFC es mucho más que una franquicia de Artes Marciales Mixtas. Es una organización inmersa en una realidad social que no le es ajena. El deporte debe ser un valor y un vehículo para el cambio social y ese es el compromiso que ha asumido la organización.